Может ли обычный мальчик летать верхом на домашнем гусе? Оказывается может. Только вначале гном за плохое поведение должен превратить его в коротышку величиной с мизинец. Что и произошло с Нильсом Хольгерсоном.

Но быть маленьким оказывается совсем не сладко: каждый, кого ты раньше обижал, будь то гусь, курица или кот, теперь так и норовит жестоко тебе отомстить. Что же делать? Как снова стать большим? Что если найти гнома и попросить у него прощения?

Теперь маленький Нильс, чтобы снова стать собой и вернуться к маме, должен научиться доброте: защищать слабых, помогать попавшим в беду, жертвовать своим благополучием, и, конечно же, совершить далёкое и опасное путешествие в Лапландию.